Pourquoi visiter l’est de la Crète, dans sa partie extrême orientale ? A l’extrême est de la Crète, vous découvrirez une île plus sauvage, moins touristique avec de belles plages aux eaux turquoises et cristallines. Plus ventée que la partie ouest c’est le paradis des amateurs de windsurf et de planche à voile; Nous sommes aux portes de l’Orient et de ses légendes et sincèrement, si vous êtes arrivés sur la Riviera crétoise, ce serait dommage de ne pas poursuivre votre visite par une des régions les plus belles de la Crète et les plus authentiques.
Cinq bonnes raisons (et plus) de visiter la partie extrême orientale de la Crète
Voici donc, notre périple :
A partir de Voulisma Beach, la côte offre des paysages à couper le souffle sur le littoral découpé et ce, jusqu’à la petite ville de Sitia. En poursuivant encore plus à l’est, la côte devient plus aride et bien moins fréquentée. La palmeraie de Vaï, avec sa plage, Paleskastro, Zakros et sa vallée des morts, Xerokambos qui se trouve au bout du bout, sauront vous séduire.
Sur la côte sud , Pefki vous offrira les vestiges de son village vénitien, et vous pourrez admirer Larapetra alanguie au bord d’une baie magnifique.
Sommaire
Visiter l’est de la Crète, quatre jours pour profiter d’une île sauvage et naturelle
Jour 1 : d’Agios Nikolaos à Mochlos
Visiter l’est de la Crète, c’est tout d’abord emprunter des routes qui surplombent la mer. Ces routes sinueuses offrent de superbes panoramas sur les petites criques qui bordent le littoral, comme « Golden Beach« , la plage de Voulisma.
Sur le parcours, nous nous arrêtons à Gournia. Il s’agit d’un site Minoen majeur mais, franchement, sauf si l’on est archéologue, je trouve qu’il y a peu de choses à voir et que la meilleure vue, se trouve sur la route qui longe le site.
Entrée : 2 Euros
Dans les environs de Gournia, sur la route de Mochlos, à la sortie de Kavoussi, nous prenons, à droite, une piste dans la montagne pour aller à la rencontre d’un des plus vieux oliviers d’Europe. Nous sommes dans les gorges de Lesonas. Cet ancêtre mesure 4,9 mètres de diamètre et aurait 3500 ans. Il a donc connu la civilisation Minoenne. En 2004, pour la cérémonie d’ouverture des JO, c’est une de ses branches qui a servi à l’ouverture de la cérémonie.
Visiter l’est de la Crète c’est découvrir des petits villages parfois insolites comme Mochlos, ancien village de pêcheurs. Le village est situé dans un environnement de carrières de gypse. Il est assoupi au bord de son petit port. La halte pour le déjeuner chez Bogazi se révèle étonnante et délicieuse.
Notre étape pour les 3 prochains jours se fait à Makrygialos qui se trouve à l’est de Lerapétra et au sud de Sitia. Ses plages sont propices à la baignade. De ce petit village, nous explorerons la partie extrême orientale de l’île.
Jour 2 : Sitia et son parc naturel de Sitia (le géoparc)
Départ à 9 heures – Il fait 24° et le vent est fort. Nous traversons la montagne pour rejoindre Sitia.
Visiter l’est de la Crète, c’est se plonger dans un univers rocailleux et rude. En effet, seuls les oliviers trouvent grâce aux yeux de cette terre aride. En ce mois d’octobre, les arbres sont chargés de fruits, ils attendent la délivrance qui aura lieu dans un mois. La récolte des olives commence en novembre. Au loin des éoliennes modernes tournent leurs grands bras.
– Sitia et ses environs : la nature préservée
La petite ville se trouve à la frontière de l’extrémité est de l’île. Elle est charmante avec ses maisons blanches et colorées et ses escaliers blancs et pentus. La forteresse Kazarma en est le monument emblématique. La ville est en pente et est organisée autour du port. Il est difficile d’y circuler, les sens uniques sont nombreux. Le matin, le port de pêche est très animé.
Je vous recommande la visite du Musée archéologique de Sitia
Le musée archéologique de Sitia présente un ensemble d’objets trouvés à l’occasion de fouilles dans plusieurs sites archéologiques de la région.Il donne un bel aperçu de la culture minoenne et illustre parfaitement la vie de l’âge de bronze à l’occupation romaine. L’ensemble le plus grand et le plus riche est celui du palais de Kato Zakros avec de nombreuses et importantes découvertes, dont certaines sont des chefs-d’œuvre de l’art minoen. L’objet le plus célèbre du musée est considéré comme la statuette d’or et d’ivoire de la ville minoenne de Palekastro. Outre les coutumes funéraires, on comprend que ces civilisations ont fait du commerce et que de nombreux échanges avaient lieu dans cette partie de la méditerranée.
Sitia est aussi la porte d’entrée du Géopark.
Le site a été classé ainsi par l’Unesco en raison de sa grande richesse sur le plan géologique et les nombreux fossiles que l’on y a trouvé. Plusieurs grottes sont le rendez-vous des spéléologues. Les paysages montrent une aridité extrême parfumé d’odeurs de thym et d’origan et constellés de chardons.
Pour les amateurs de style orthodoxe, visiter l’est de la Crète permet de visiter dans le calme des monastères et des églises byzantines.
Nous faisons une halte au très riche monastère de Moni Toplou où l’on peut admirer une très belle collection d’icônes anciennes, dont celle du Saint Jean Baptiste ailé, ainsi que des gravures religieuses remarquables.
Nous reprenons la route en direction des plages d’Itanos
Les plages d’Itanos sont divisées en plusieurs criques, parfaites pour ceux qui recherchent un cadre naturel et paisible :
- Grande plage principale : Située à proximité des ruines, elle est facilement accessible. Ses eaux claires et son sable doré en font une destination idéale pour la baignade.
- Criques plus isolées : En marchant un peu plus loin, vous trouverez des criques cachées, idéales pour ceux qui préfèrent la solitude. Certaines nécessitent une petite randonnée pour y accéder, mais l’effort en vaut la peine. Attention, certaines criques, comme celles de la photo ci-dessous ont beaucoup de rochers et des oursins.
- Plage de sable et de galets : Variez les plaisirs en explorant les différentes textures des plages locales.
– Vaï, sa plage et sa palmeraie
Visiter l’est de la Crète vous permettra de voir la célèbre palmeraie de Vaï. Au bout de la palmeraie, se trouve la très populaire plage de Vaï. Certains prétendent que c’est une des plus belle plage. Dans la palmeraie, les Crétois cultivent des bananes (vous trouverez des vendeurs au bord de la route). Il y a aussi quelques cultures maraîchères.
Le site est fermé et il faut payer 5 euros pour y garer sa voiture. La plage de sable assez grossier est aménagée avec parasols et transats payants pour ceux qui le souhaitent. Il y a des points d’eau douce pour se rincer et des cabines pour se changer, des bars et un restaurant. A mon sens, il faut voir, pour le paysage mais il n’y a aucun intérêt à y rester très longtemps. Il y a mieux ailleurs pour faire trempette.
Visiter l’est de la Crète, c’est se régaler de produits locaux frais comme au Metohi Vai qui se trouve dans une bergerie qui date de 1709. Le bâtiment a été restauré. On y mange une excellente cuisine traditionnelle. Le vent qui souffle ici est impressionnant.
– Le village de Palekastro se niche au bord d’une superbe baie. Grâce au vent, c’est le paradis des véliplanchistes. Le lieu, pour l’instant, a été oublié des promoteurs. Des tamaris bordent le long d’une plage de sable et galets. La plage est plus sauvage et moins fréquentée que celle de Vaï . Le bord de mer est aménagé et incite à la promenade. Le site minoen à l’air d’être abandonné, il souffre certainement des restrictions budgétaires que la Grèce s’impose. La région est pauvre mais riche sur le plan botanique, géologique et archéologique.
– La vallée des Morts et Zakros pour les amateurs de randonnée
Les randonneurs trouveront leur bonheur dans ce paysage rocailleux couvert d’oliveraies. Le village de Zakros se trouve au début de la vallée des morts . (qui tire son nom des tombeaux antiques qui ont été découverts dans les parois rocheuses). C’est un lieu de trek dans les gorges. Plus bas, près de la mer, se trouve le « village oasis » de Kato Zakros, à la fin de la piste. Un site minoen y dort dans une paix éternelle. De petits restaurants se trouvent le long d’une grande plage de galets, le lieu est fort agréable avec son petit air de bout du monde.
– Nous rentrons par Xerokambos qui se trouve au bout du bout et qui ne manque pas de charme avec ses maisons disséminées et ses petites plages de sable fin. Quelques hébergements touristiques. Gorges pour randonner.
La pente est rude. Nous traversons un paysage lunaire. La route en corniche est spectaculaire : seuls des chardons par milliers et des herbes sèches s’accrochent à la montagne.
Jour 3 : dans les environs de Makrygialos et de Pefki, le souvenir de l’occupation vénitienne
Nous débutons la matinée par une promenade le long de la plage de Makrygialos où nous avons choisi de résider. Nous nous dirigeons, ensuite, vers Pefki petit village blanc dans la montagne. Les gorges sont à visiter pour les amateurs.
Visiter l’est de la Crète permet aux amateurs d’art vénitien de contenter leur passion. En effet, proche du village se trouve le manoir Vénitien d’Etia. Grâce aux fonds de l’Europe, il a été bien restauré. Il y a eu visiblement un début de restauration mais aujourd’hui le vieux village est abandonné. Nous y ferons une balade parfumée à la figue.
Toujours dans le géoparc de Sitia se trouve le village vénitien de Voila, ayant appartenu à une richissime famille de Venise. On peut y admirer une belle fontaine vénitienne, visiter librement le village en ruine. ainsi qu’une petite Église Byzantine sur la hauteur. Vous pouvez entrer, la clef est sur la porte.
L’atmosphère qui se dégage du lieu est étrange : à la fois bucolique et rurale mais empreinte de modernité avec le champ d’éolienne.
En fin d’après-midi, le monastère de Kapsa accroché à la montagne nous séduit par son calme olympien et ses énormes olives préparées dans des bocaux.
En rentrant, nous ne manquons pas de jeter un coup d’œil sur le port naturel de Kalo Nero entre Goudoura et Kapsa.
Jour 4: retour par la côte sud est
Avant de rejoindre la Canée, nous faisons une halte pour prendre notre petit déjeuner dans la pâtisserie du village. Je vous recommande ses petits gâteaux secs. Nous quittons la Crète extrême orientale pour rejoindre Chania où nous passerons la fin de notre séjour.
Nous longeons, en partie, la côte sud en face de la Lybie. Bref arrêt à Iérapetra pour admirer sa forteresse vénitienne sur le port très animé le matin grâce aux pêcheurs. Bonaparte y a dormi une nuit lors de son escale pour l’Égypte. C’est le lieu d’embarquement pour la petite île de Chrissi, proche de la Lybie qui possède une plage paradisiaque.
A Ierapetra vous pouvez visiter le Musée Archéologique. Ce musée présente une belle collection d’objets d’arts minoens retrouvés dans la région. Outre quelques beaux spécimens de sarcophages en argile, on y trouve toute une collection de lampes, de vases et de bijoux. Tous ces objets proviennent de site fouillés dans la région dont une sublime Isis/Déméter en marbre et une adorable statue de femme sans tête en marbre . Quelques belles statues viennent enrichir cette collection. Le musée se trouve dans l’ancienne école de commerce Ottomane.
Cet article vous a plu et vous souhaitez visiter l’essentiel de la Crète, vous pouvez consulter notre article ci dessous :
Les essentiels de la Crète réunis dans un article avec en bonus une vidéo
crédit photos @desroulettessouslespieds
infos pour les voyageurs : la conduite automobile en Crète
- Le réseau routier sur les grands axes est excellent.
- Les routes secondaires sont correctes, par contre les routes de montagne sont parfois très difficiles, dans certains cas il est nécessaire d’avoir, comme les Crétois, un 4X4.
- La ligne blanche est souvent considérée comme optionnelle ainsi que les stops, donc méfiance.
- En règle générale, les Crétois empruntent la bande d’arrêt d’urgence pour se laisser dépasser. Ils s’attendent à ce que vous en fassiez autant et que vous vous rangiez sur la droite.
- Il y a des radars mais on ne sait pas trop s’ils fonctionnent. Concernant la signalisation des radars, elle se fait par deux panneaux, le radar se trouvant juste après le deuxième. Les limitations de vitesse sont signalées mais pas les fins de limitations. Pour ne pas se faire prendre par le radar, il faut donc se souvenir de la dernière limitation.
Et vous, connaissez vous cette partie extrême orientale de la Crète ? Sinon avez-vous l’intention de la visiter ?
N’hésitez pas à me laisser un commentaire en dessous, dans la zone prévue à cet effet.
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Merci de partager avec nous toutes ces belles photos de voyages 🙂 Je ne suis jamais allée en Grèce, mais ça a l’air vraiment beau, on dirait des décors un peu sauvages dans les films, à l’écart de la civilisation. J’aime bien les vieilles villes en pierre en plus, avec des ruines, qui racontent une histoire. Ca pourrait faire partie de ma liste de voyages à faire un jour. Ca doit faire bizarre de tomber sur une pieuvre accrochée à des pinces à linges (à moins que ce ne soit un poulpe ?).
Merci pour cet article qui nous amène en voyage avec tes belles photos. c’est très sauvage, j’aime beaucoup.
Nous n’avons jamais été en Grèce, on y craint l’afflux important de touristes…
C’est effectivement une très belle île et nous sommes tombés sous son charme. Merci pour ton commentaire. C’était bien un poulpe !!!
Effectivement c’est une île encore très préservée et nous aimons particulièrement son côté sauvage. Pour qui accepte des sentiers battus, la Crète a énormément à offrir . Merci pour ton commentaire.
En dehors des mois de juin, juillet et aout il y a peu de touristes et de toutes façons en pleine saison la chaleur peut devenir insupportable. Donc, vive le printemps et l’automne pour profiter de cette île. Merci pour le commentaire.
c’est si beau moi aussi j’ai adoré ce pays !
C’est vrai que ce côté est moins connu et c’est bien dommage vu sa beauté !! Mais d’un autre côté tant mieux 😉
ah oui, je suis entièrement d’accord !! merci pour ton commentaire.
Les photos donnent trop envie d’y aller !
tu as raison c’est tout à fait magnifique !
Wouah, les photos donnent envie !! Je n’ai pas encore visité la Crète.
Les photos sont très jolies. Le genre de paysages que j’aime beaucoup voir de la Grèce :).
Merci pour votre commentaire. A bientôt !
Nous partons pour la 4ème fois en Crête dans 13 jours. Nous adorons cette île.
Merci pour les photos et les coups de coeur.
Nous serons 8 jours à Elounda et nous aimons les criques sauvages. Si vous avez des coins sympas à nous indiquer, nous sommes preneurs.
Merci à tous et bonnes vacances à vous.
Vous trouverez plus de renseignements sur Elunda et Spinalonga ICI Elunda
En descendant au chapitre : 6ème jour: jeudi en route pour la Riviera crétoise: Elunda, Plaka sur le sublime golfe de Mirabello
« …Nous nous arrêtons sur la plage de Kolokytha… »
Bon séjour, cet endroit de Crète est magnifique !!!!
Nous avons passé 2 semaines cette fin août/ début septembre et une semaine en mai juin 2019 dans l’Est de la Crête. Nous étions dans le joli village de Sissi qui est un village de pêcheurs, et qui a gardé son authenticité. Cette partie de la Crête est assez sauvage, notamment le Plateau de Lassithi que nous avons particulièrement aimé : moins de touristes, altitude et ses magnifiques petits villages, notamment Archanes, Krasi, Agios Georgios. A Ierapetra, je conseille de visiter le vieux quartier juif très authentique ( se perdre dans ses ruelles). Dans le sublime Golfe de Mirabello, une visite de l’île de Spinalonga s’impose ainsi qu’une baignade soit sur la plage de Plaka, ou à Kolokhytia, pour nous la plus belle plage que nous avons vu, qui se trouve sur la presqu’île en face d’Elounda. Je recommande également le monastère de faneromeni où le pope nous a reçu avec une extreme gentillesse et où nous etions les seuls touristes. Nous adorons l »est de la Crête et espérons y retourner une 3ème fois
Merci pour votre commentaire qui enrichit notre article. Comme vous nous aimons passionnément la Crète !!
Bravo pour votre blog, c’est très fidèle à l’est crétois que ma femme et moi nous habitons au printemps et en automne à Sitia. Nous avons adopté cette région pour son calme, son authenticité, son hospitalité.
L’ouest crétois est très beau mais vraiment trop touristique à notre goût.
Je fais un blog beaucoup moins pro que le vôtre mais si vous le souhaitez, vous pouvez le citer.
Cordialement.
Stanislas