Crète où aller, que faire et que voir ? Voici les questions qu’il est légitime de se poser quand on prépare un voyage dans la plus grande île de Grèce. Ce sont celles que nous nous sommes posées à l’occasion de notre premier séjour en 2018. A cette époque, « on » nous avait dit de choisir entre l’ouest et l’est, car l’île est vaste (260 km de long et 12 à 61 km de large) et c’est ce que nous avions fait. Nous avons donc effectué un premier séjour en novembre 2018 dans l’ouest. En octobre 2019, nous avons visité l’est et le centre. Enfin en septembre 2020, notre road-trip nous a permis de revoir nos coups de cœur.
Voici donc, d’est en ouest, du nord au sud, nos coups de cœur pour la Crète. En presque trois semaines, nous avons eu le temps de flâner dans les villes, de profiter des plages et de revisiter certains sites.
Notre vidéo vous a plu et vous avez envie de tenter l’aventure ? Voici donc l’essentiel de ce que vous pouvez voir en Crète, si vous disposez de 3 semaines environ, avec nos conseils, nos tips et nos recommandations, et comme tout voyage commence par un itinéraire, voici le nôtre :
Sommaire
2 jours à Héraklion, la capitale, porte d’entrée de la Crète
Nous sommes début septembre. Nous voici donc, une nouvelle fois à Héraklion à prendre l’atmosphère Crétoise . En soirée, la capitale s’anime. Le thermomètre affiche encore 31 °, rafraîchis par une petite brise.
Certains prétendent qu’il n’y a aucun intérêt à séjourner à Héraklion. Nous ne partageons pas cet avis. Même si la ville, en tant que capitale de la Crète est assez différente par son effervescence du reste de l’île, elle possède bien des charmes.
Tout d’abord, elle permet une immersion dans la vie crétoise avec ses marchés, ses monuments historiques, son port et sa citadelle vénitienne. Ici, il règne un joyeux désordre. Détruite en partie pendant la deuxième guerre mondiale, elle ne semble pas aussi pittoresque que La Canée (Hania ou Chania) . Circuler en voiture dans les petites rues étroites de la ville est parfois (souvent) une épreuve, s’y garer relève de l’exploit.. Mais bon, lâchez tout, prenez votre temps, vous êtes en Crète.
Comme d’habitude nous retrouvons avec bonheur la petite place des Lions et la fontaine Morosini, appelée plus communément » Fontaine des Lions« . Ici, se retrouve le tout Héraklion, pour déguster chez Kirkor, un délicieux bougasta accompagné d’un café, breuvage favori non alcoolisé des crétois. Tout de suite, ça met dans l’ambiance ?.
Nous y passons deux nuits. Celle de notre arrivée très tardive en provenance de Marseille et celle du lendemain.
Le 2eme jour, nous occupons notre temps à flâner dans la ville que nous commençons à bien connaitre.
En balade dans la vieille ville, nous faisons une découverte, le Xalavro open bar qui pratique une cuisine fusion, avec des produits locaux très frais. Nous y dégustons une délicieuse poitrine de poulet avec des babies spinach (herbes crétoises) ainsi que du poulpe grillé à la crème de pois chiches (favas) accompagné de haricots mungo et des câpres. La carte vous propose plein d’options . Les desserts valent aussi le détour.
En deux jours vous pouvez facilement visiter la ville, sans oublier le Musée archéologique, véritable introduction à l’histoire et la culture de la Crète . Nous recommandons fortement. Ce sera peut être plus confortable en trois jours, vous pourrez aussi aller jusqu’au palais de Cnossos pour une première immersion dans la civilisation de Minos et vous comprendrez pourquoi lorsque vous serez à Phaistos, dans le sud.
A voir à Héraklion :
==> Extension possible vers le Sud après Cnossos :
Après Cnossos, en poursuivant vers le sud, on traverse une région viticole où l’on cultive du raisin de table. On peut y admirer l’aqueduc vénitien de Spilia qui date du 17ème. En venant de Cnossos, prendre la route à gauche pour admirer l’aqueduc et si le coeur vous en dit, vous pouvez emprunter la piste pavée dans la montagne qui vous conduira dans une oliveraie. Il s’agit de Koronekes, domaine oléicole traditionnel qui comptent environs 2000 arbres, agés de 200 à 300 ans (visite sur réservation) . On peut y arriver par la route officielle.
Direction Archanes pour aller déguster du vin et déjeuner chez Bakaliko ( plats traditionnels) Attention rue de ceinture en sens unique . Ne pas s’engager dans les rues étroites du villages .
Sur le Mont Louchtas, redevenue verdoyante grâce aux vignes et aux oliviers, Vathypetro est un site minoen mais il n’y a rien a voir (un antique pressoir y a été découvert). Dans la montagne , la moindre parcelle est exploitée et on retrouve des vignes sur des plateaux improbables.
A Myrtia, se trouve le Musée qui relate la vie et l’œuvre de Nikos Kazantzaki , l’auteur de Zorba le Grec.
Romancier, poète, philosophe, dramaturge, traducteur 1883/1957. Il est l’auteur de 3 romans portés à l’écran : Alexis Zorba ( Zorba le Grec) , la dernière tentation du christ , le christ crucifié ( Celui sui doit mourir)
Visiter le Palais de Knossos avec un guide francophone pour aller à la rencontre de Minos et de sa civilisation qui a marqué la Crète à jamais !
En résumé au sud d’Héraklion :
==> Extension possible au nord-ouest d’Héraklion
Au nord-ouest d’Héraklion se trouve à Agia Pelagia un excellent restaurant : la Taverne Vassilis . Cet établissement familial a été fondé par le grand-père et est repris de nos jours par les petits fils . Accueil, qualité des repas tout est parfait. Le restaurant donne sur une petite.
Fodèle se trouve à une trentaine de kilomètres d‘Héraklion, Le village pittoresque niché dans une vallée luxuriante de platanes et d’orangeraies, est connu dans le monde entier comme étant le lieu de naissance au 16ème siècle, du célèbre peintre Dominikos Theotokopoulos plus connu sous le nom de « El Greco« . Une charmante petite Église byzantine du 11ème siècle (construite sur église du 7eme siècle) se trouve à côté du musée du Greco dans une plantation d’orangers. Lors de notre passage, les deux étaient fermés.
A quatre kms de Fodèle, se trouve le Monastère Saint Pantomeileon construit à l’origine en l’honneur de Panteleimon le guérisseur et dédié ensuite à Saint Antoine. L’Eglise possède de belles Icônes. Comme beaucoup de monastères, celui-ci s’illustra aussi dans la lutte contre les turcs.
En résumé au nord-ouest d’Héraklion :
En route vers l’est
Nous partons dans l’après-midi pour rejoindre notre hébergement qui nous servira de base pour visiter une partie de l’Est de la Crète. Il s’agit de la Villa dio Petres qui se trouve à Kroustas et qui domine le golfe de Mirabello (direction générale Sitia et Agios Nikolaos) .
Nous roulons sur une très belle route à deux voies (merci les fonds européens). Puis nous quittons la voie rapide pour longer la mer .
Nous traversons une zone très touristique pour nous sans grand intérêt. Il y a de nombreuses boutiques de vente de vêtements en cuir et de fourrures . La plupart sont fermées (covid19).
Nous traversons la petite ville balnéaire de Malia. Si vous êtes amateurs d’archéologie, je vous recommande de visiter le Palais de Malia et pour voir la vidéo, c’est ICI.
La mer est démontée et les rouleaux s’enchaînent. C’est notre premier bain. Après la baignade nous reprenons la route vers Kritsa et Kroustas pour rejoindre la villa Dio Petres.
L’ est : d’Agios Nikolaos au Géopark de Sitia
Eudémonia, savez vous ce que cela signifie ? En grec, cela veut dire bonheur, prospérité, félicité. Et bien, nous y voici, à la Villa Dio Petres, chez Hans et Jacques qui se sont installés en Crète en 2012.
Nous apprécions particulièrement leur guest-house. Cette maison au calme, offre une vue extraordinaire sur la baie de Mirabello. Je vous y promets des levers et des couchers de soleil inoubliables ainsi que de succulents petits déjeuners.
Ici la pendule ralentit et Hans et Jacques sont des hôtes attentifs et discrets. L’hospitalité est une de leur vertu.
Que faire que voir dans l’arrière pays d’Agios Nikolaos
Kroustas est un village traditionnel qui se trouve dans les hauteurs à 20 minutes d’Agios Nikolaos. Il est situé à 4 km de son voisin, Kritsa. Il est reconnu pour être le village des centenaires! Dans le parc historique et forestier du même nom, les randonneurs trouveront leur bonheur. Cette magnifique forêt se trouve sur le flanc est du plateau du Katharo.
La région d’Agios Nikolaos : entre tourisme de luxe et villages abandonnés dans la montagne
* Agios Nikolaos, la riviera crétoise et l’île de Spinalonga
La jolie ville d’Agios Nikolaos avec son lac intérieur (Voulismeni) attire d’ordinaire beaucoup de touristes slaves qui manquent en ces temps de Covid19. Nous profitons du calme peu ordinaire de la cité rafraîchie par le vent qui souffle fort depuis quelques jours.
Nos adresses préférées
* Cap sur la Riviera crétoise et l’île de Spinalonga
Nous suivons la côte jusqu’à Plaka en prenant le temps d’admirer le magnifique paysage de la Riviera crétoise d’Elunda jusqu’à Plaka.
A Elunda, vous pouvez aller jeter un œil sur les anciennes salines construites par les vénitiens. Leur exploitation fournissait en sel la République de Venise. Le bord de la saline est occupé par des établissements haut de gamme. Allez jeter un œil aux charmants moulins. (diaporama)
Avec ces deux excursions, vous profiterez des charmes d’Agios Nicolaos et de Spinalonga en toute sérénité.
L’objectif de cette journée est de visiter une nouvelle fois Spinalonga. Éole est déchaîné, ce qui nous fait craindre un peu pour la traversée en bateau au départ de Plaka ! Il est tôt et la petite île n’est pas encore prise d’assaut par les touristes.
A faire dans l’arrière pays : le haut Mirabello
L’est sauvage, de Mochlos à Kato Zakros par le Géopark
A l’occasion de ce séjour, nous retournons dans le Géopark , sans aller tout à l’est.
La vie ici est faite de bonheurs simples : baignades sur des petites plages tranquilles, repas pris dans la taverne d’un des nombreux petits villages blancs alanguis au soleil. Non loin veille une petite église perchée sur le sommet de la montagne … simplement grandiose.
Nos coups de cœur sur la route du Géopark :
Pour continuer la visite, vous pouvez lire notre article : visiter l’est de la Crète : cap tout à l’est
L’ouest de la Crète, la Canée (Hania) et la presqu’île d’Akrotiri
Voici quelques excursions autour de la Canée qui pourraient vous intéresser :
Balade en bateau et snorkeling à la Canée pour explorer la faune marine ou bien un cours de cuisine crétoise pour revenir avec les bases du régime qui fait des centenaires !
Nous sommes tristes de quitter nos hôtes. Avant de partir Jacques nous livrera cette citation :
Je n’espère rien Je ne crains rien Je suis libre
Níkos Kazantzáki, auteur de Zorba le Grec.
En route pour La Canée, Bernard choisit encore une fois une petite route au milieu des oliviers pour rejoindre la belle route qui mène à Malia – En chemin, un figuier généreux nous offre ses beaux fruits pour un petit goûter de figues bien mûres. Nous allons voir s’il y a autant de vagues sur la plage de Potamos. Cette fois ci, la plage est envahie de varech.
La région de Malia est productrice sous serres de bananes. Nous nous arrêterons pour en acheter à Malia.
Nous faisons un arrêt à Héraklion pour le déjeuner. Cette fois ci nous y dégustons en entrée, du pain avec de l’huile d’olive au romarin figée et un poulpe à la purée de favas (pois cassés)
Nos coups de cœur dans l’ouest :
* La ravissante La Canée (Hania), porte d’entrée de l’ouest
Autant vous le dire tout de suite, nous adorons la Canée. Nous sommes tombés sous son charme, il y trois ans et nous y revenons avec plaisir. L’ancienne capitale est un patchwork qui raconte l’histoire de la Crète et ses multiples influences. Depuis les minoens, tous les envahisseurs : les grecs, les romains, les vénitiens, les byzantins, et les ottomans y ont laissé leur empreinte. Orthodoxes, musulmans et catholiques s’y côtoient. Comme nous, je suis certaine que vous aimerez son vieux port vénitien et flâner dans ses rues. La Canée est un point de départ idéal pour visiter l’ouest de la Crète.
* A faire , à voir à La Canée et dans ses environs
Aptera est une cité antique, bâtie sur une colline, elle offre une situation stratégique ainsi qu’une magnifique vue sur la baie de Souda. Le site archéologique s’étend sur un vaste territoire où se mêlent les vestiges de différentes périodes allant du Minoen à la deuxième guerre mondiale. Le sort militaire de la cité est gravé dans ses pierres. Fondée vers le 8ème siècle avant JC, on peut y admirer les vestiges des époques minoennes, grecques et romaines. Les traces de sa splendeur sont encore présentes avec les murs fortifiés, des temples, une villa et des bains romains, des citernes, un théâtre.
Les citernes romaines sont les monuments les plus impressionnants. Elles servaient à récupérer les eaux de pluies par des ouvertures au niveau du toit. Les puits alimentaient tout un réseau de conduits. Les deux réservoirs fournissaient respectivement deux grands bains dont le plus grand était public. C’est extraordinaire de pouvoir accéder à ces monuments si bien conservés.
Le théâtre, se trouve au sud de la ville. Il garde encore quelques rangées de sièges en pierre, le passage ouvert menant à l’orchestre et la scène romaine. Même endommagé, on imagine fort bien, la beauté du lieu avec la vue sur les Montagnes Blanches.
La Cité a été détruite par deux tremblements de terre et par les sarrasins. Les vénitiens y construisent ensuite un fort qui lui-même sera détruit par des pirates. Les Ottomans y élèvent une forteresse et les troupes allemandes y prennent leur quartier lors de la deuxième guerre mondiale.
Nos adresses préférées à La Canée et ses environs
* La perle de l’ouest : Rethymnon
Rethymnon se trouve à 50 km à l’est de La Canée. Nous longeons le littoral bordé de jolies plages de sable fin avant d’arriver à la côte rocheuse de Rethymnon. Il est 12 heures. Dans les ruelles de la vieille ville, ça sent les bonnes odeurs de plats cuisinés. Au détour de l’une d’elle, derrière les grilles d’une porte d’entrée, l’intérieur d’une cour fleurie se dévoile. Plus loin, c’est une porte vénitienne qui donne sur la place de la mosquée. Nous déjeunons au restaurant Nostos (plats locaux excellents).
A faire, à voir à Rethymnon :
* A faire , à voir plus à l’ouest : Balos et Elafonissi
Elafonissi, un tour au paradis
Le paradis est proche, il s’agit de la plage d’Elafonissi, à 82 km et 2 heures environ de la Canée.
En chemin, arrêter vous pour visiter le monastère de Gonia (très bien restauré) . La route qui mène à Elafonissi passe au bord des gorges de Topolia. Ces gorges sont plantées d’oliviers en terrasse et, à l’approche d’Elafonissi, sur le bord de la route se trouvent des vendeurs de produits locaux. Comprenez par là, des produits fabriqués dans la région et revendus par ces familles. La route goudronnée est excellente mais étroite avec des paysages spectaculaires. En chemin, vous pouvez vous arrêter pour visiter la grotte d’Aria Sophia.
Attention, en septembre, le paradis est très fréquenté (les vues de la vidéo du début ont été prises en novembre – très basse saison) !! En haute saison, il est possible de déjeuner dans un restaurant du village.
Balos, la merveille de l’ouest
La presqu’ile de Gramvoussa se trouve à l’ouest de la Canée à 52 km (environ 1 heure 15). La plage de Balos se trouve au bout . On peut y accéder par la mer ou par une piste que fréquentent aussi les chèvres . Ses eaux turquoises et son sable blanc ont fait sa renommée. Attention en haute saison, il y a beaucoup de monde. En septembre, nous n’y sommes pas allés. Mais si c’est votre première fois en Crète, allez y quand même !
Pour continuer la visite, vous pouvez lire notre article : visiter la Crète de l’ouest
Le sud de la crète : Kalamaki, Matala et la plaine de la Messara
Nous prenons la route pour Kalamaki, près de Matala. Nous traversons les Montagnes Blanches ou Lefka Ori qui couvrent une grande partie du centre de la Crète Occidentale. Le long de la route qui mène à Spili, à une dizaine de km du village, se trouve la Nécropole d’Arméni qui est un cimetière minoen.
Spili, un jardin et une herboristerie en Crète
Nous faisons une halte à Spili, pour admirer la fontaine vénitienne et boire un thé des montagnes (herbal cretan). Le village est spécialisé dans la culture d’herbes crétoises. On y trouve une herboristerie de qualité , très belle et bien achalandée
Avant de rejoindre Kalamaki, nous faisons un détour par la station balnéaire d’Agia Galini, située en bord de mer de Lybie. Du rocher qui surplombe le village se serait jeté Icare pour échapper à Minos. C’est une station balnéaire sans aucun charme où je n’aimerai pas résider.
Le golfe de la Messara et ses sites antiques
le charme de la région réside dans sa situation : dans la magnifique plaine de la Messara . Kalamaki possède une belle plage de sable souvent très ventée (malheureusement pour les simples baigneurs et heureusement pour les kite surfeurs). L’intérêt d’y séjourner se justifie par la visite des sites archéologiques de Phaistos, de Gortyne et d’Agia Triada.
Un mot sur Matala. Le village est envahi par les touristes (Allemands pour la plupart). Matala tente, mais en vain, de se la jouer hippie mais ça ne marche plus. Le village est moche et les commerçants y sont particulièrement détestables.
Sans oublier le Monastère Agios Odigitria, un des plus anciens de Crète, au milieu d’un paysage rude et sec.
Dans l’article comment visiter la Crète de l’ouest du nord au sud, retrouvez tous les détails pour visiter le sud-ouest.
Notre séjour s’achève, et vous, êtes vous tenté par un séjour en Crète ?
crédit photos ©desroulettessouslespieds
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Magnifique, merci pour ce joli voyage qui nous donne envie de partir et explorer cette iles d’est en ouest.
Merci pour le commentaire … A votre prochain voyage !!!
Merci ça donne envie de faire ce voyage, c’est très bien expliqué, avec les « A faire » et « A voir », le nom des hôtels et des restos. Et le top la vidéo en plus. C’est parfait. Merci beaucoup pour ce partage.
Je ne suis jamais partie en Crète mais ton article et tes photos donnent vraiment envie !! 🙂 merci pour ce partage !
J’ai beaucoup d’amis qui y sont allés et qui ont été ravis ! En voyant tes photos je comprends pourquoi !
C’est absolument magnifique ! Merci pour ce retour sur cet ile 🙂
Hello ! il faudra y aller à ton tour ! Merci pour ton commentaire.
C’est un voyage à mettre au programme! Merci pour ton commentaire !
Merci pour ton appréciation et ton commentaire Céline ! A bientôt.
Magnifique ! J’ai voyagé l’espace d’un instant. Je viens de lire L’île des oubliés de V Hislop et j’étais spécialement émue de voir des images de Spinalonga. Bravo & merci
Merci beaucoup ! et merci de me rappeler que je dois lire ce roman !
J’ai voyagé avec ton article, merci !! Mon copain aimerait partir en Grèce cet été et je n’y suis personnellement jamais allée alors je sauvegarde avec plaisir ton post pour ces infos si précieuses !
Merci pour ton commentaire …. au plaisir de lire les tiens si tu vas en Crète cet été !!
Merci pour ce beau voyage virtuel 🙂
Merci pour le commentaire. A bientôt.
merci c’est très beau et cela fait bien envie. Hélas cela demeure pour moi totalement virtuel, mon côté anxiogène est touché car je ne trouve rien sur l’organisation matérielle et financière (le coût du séjour, du trajet, quel aéroport, où résider etc) auriez vous des réponses à m’apporter? merci beaucoup